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9. August 2012.

Big Data ist ein Bereich, der nahezu rezessionssicher zu sein scheint. Er hat ein unglaubliches Wachstum erlebt, da Unternehmen, die sich in der Klemme fühlen, sich an Big-Data-Unternehmen wenden, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.

Aber was genau ist Big Data? Und wie kann ein durchschnittlicher Hersteller diese riesigen Mengen an komplexen Daten zu seinem Vorteil nutzen? Kimberley Barber von TM unterhielt sich mit Tim Girgenti, Chief Marketing Officer bei PROS, um dies herauszufinden.

PROS besteht seit mehr als zwei Jahrzehnten und hat in jedem Quartal einen Umsatzanstieg von 18% verzeichnet. Im vergangenen Jahr verzeichnete das Unternehmen für Preis- und Ertragsmanagement-Software trotz der weltweiten wirtschaftlichen Turbulenzen einen Umsatzanstieg von fast 30% im Vergleich zum Vorjahr.

Ursprünglich wurde PROS gegründet, um sich auf den Reisesektor zu konzentrieren und großen Fluggesellschaften wie der Lufthansa dabei zu helfen, wettbewerbsfähige Preise für ihre Sitze zu erzielen. Dann wandte sich PROS der verarbeitenden Industrie zu - mit beispiellosen Ergebnissen.

Herr Girgenti erklärt: "Acht der zehn profitabelsten Fluggesellschaften nutzen bereits unsere Technologie. Wir machen das schon seit 1985, wir sind das ursprüngliche Big-Data-Unternehmen. Es gibt kein komplizierteres Modell als das, mit dem die Fluggesellschaften arbeiten. Sie nutzen Big Data, um die Nachfrage nach einem bestimmten Sitzplatz zu einem bestimmten Preispunkt zu prognostizieren. Vor etwa sieben Jahren haben wir festgestellt, dass es für Business-to-Business-Hersteller einen Bedarf gibt, das Gleiche zu tun.

Big Data ist in den letzten Jahren zu einem Modewort geworden, und seine Umsetzung in den Geschäftsalltag hat es auch für andere Branchen geöffnet. In der Tat entfallen mittlerweile mehr als 50% der PROS-Umsätze auf die Fertigungs-, Vertriebs- und Dienstleistungsbranche.

Herr Girgenti sagt: "In nur sieben Jahren haben wir das übertroffen, wofür wir im Reisesektor zwei Jahrzehnte gebraucht haben. Unsere Nachfrage und unser Wachstum kommen von Produktionsunternehmen, die nach intelligenteren und besseren Möglichkeiten suchen, ihre Dienstleistungen mithilfe von Daten zu verkaufen.

Herr Girgenti ist begeistert davon, wie ihre Dienste von den Herstellern genutzt werden können, um sicherzustellen, dass sie ihre Produkte auf dem richtigen Preisniveau anbieten und durch den Schutz ihrer Gewinnspannen den größtmöglichen Wert aus ihnen herausholen. Letztes Jahr bestätigte eine von Simon-Kucher and Partners durchgeführte Studie den Bedarf an Big Data im Fertigungssektor und kam zu dem Schluss, dass eine unzureichende Preisgestaltung die Gewinne der Hersteller um 25% verringert. Die Studie ergab auch, dass 65% der Fertigungsunternehmen nicht in der Lage sind, die Preise zu verlangen, die sie im Vergleich zum Wert ihrer Produkte verdienen. Mit dem sofortigen Zugang zu Millionen von Datenpunkten sieht Herr Girgenti Big Data als eine "Nivellierung des Spielfelds".

Er sagt: "Ich sehe das so: Es geht nur um Chancen. Bei jedem Vertriebsmitarbeiter, der ein Produkt anpreist, besteht eine gewisse Wahrscheinlichkeit, dass er den Auftrag erhält. Wir erhöhen die Chancen zu ihren Gunsten. In der Vergangenheit war die Beschaffung im Vorteil, jetzt kann der Verkäufer dank Big Data zu echten Bedingungen verhandeln.

Einige der Unternehmen, die Big Data nutzen, wollen nicht immer darüber sprechen - sie ziehen es vor, diese Tatsache für sich zu behalten und sich die Oberhand in einem wettbewerbsorientierten Markt zu sichern. Kimberly-Clark Professional (KCP) ist nur einer der großen Namen, die kürzlich angekündigt haben, PROS für die Datenanalyse zu nutzen. Andere große Unternehmen wie BASF und Navistar sind recht offen, was die Nutzung von Big Data angeht.

Phil Hall, European Pricing Lead bei KCP, erklärt, warum man sich für PROS und nicht für andere Big-Data-Unternehmen entschieden hat: "Wir haben uns für PROS aufgrund seiner Branchenerfahrung, seiner Produktfähigkeiten und seiner Mitarbeiter entschieden. Die vollständigen Integrationsmöglichkeiten von PROS mit SAP und der partnerschaftliche Ansatz des Unternehmens zeigen, dass es unsere Anforderungen genau kennt."

In der Vergangenheit war Big Data eher auf die IT-Infrastruktur ausgerichtet, aber seit PROS Big Data auf eine reale Geschäftsanwendung anwendet, sind die Einnahmen des Unternehmens sprunghaft angestiegen. Das Wachstum ist nicht auf das Vereinigte Königreich und die USA beschränkt. PROS hat seine globale Reichweite auf über 50 verschiedene Länder ausgedehnt.

Herr Girgenti erklärt, warum: "Die Probleme, die wir lösen, sind universelle Probleme. Jedes Unternehmen möchte besser verkaufen und die Konkurrenz ausstechen. Unsere Botschaft an die Welt lautet: Lasst uns auf die Daten schauen und uns von den Daten sagen lassen, wie wir intelligenter handeln können."

Da die Möglichkeiten und Anwendungen von Big Data jedes Jahr erweitert werden, scheint es, als stünden wir an der Schwelle zu einem neuen Big-Data-Zeitalter.