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Von Matt Bennett | Essen Tauchen

Mit mehr als 120 Millionen Pfund Ostersüßigkeiten die während der kommenden Feiertage verkauft werden sollen, werden zu 70 Prozent aus Schokolade bestehen. Ebenso interessant ist, dass die Unternehmen 16 Milliarden Geleebohnen und 90 Millionen Schokoladenhasen herstellen werden.

Jenseits des Zuckerrausches ist das Interesse an diesen köstlichen Leckereien ungebrochen. Es liegt auf der Hand, dass die Schokoladenhersteller angesichts des bevorstehenden Erfolgs auf Wolke sieben schweben müssen. Doch statt Jubel in der Chefetage, Kakao war einer der am schlechtesten abschneidenden Rohstoffe der letzten fünf Jahre.

Nach Angaben von The Wall Street JournalBerichte über die schlechte Qualität von Kakaobohnen aus der Elfenbeinküste und anderen afrikanischen Anbauländern sowie die Vorhersage einer wahrscheinlichen Rückkehr des El-Niño-Wetters, das die Kakaoproduktion vor einem Jahr gestört hat, haben zu Engpässen geführt. Dies hat eine Aufwärtsreaktion an den Rohstoffmärkten ausgelöst. Es scheint, dass die Angst vor einer drohenden Schokoladenknappheit anhaltend und real ist.

Die Kakaoproduktion ist wegen des rauen Wetters und der verrottenden Kakaobäume zurückgegangen. Branchenriesen wie Mondelez, dem Hersteller von Oreos-Keksen und Cadbury-Schokolade, und Produzenten wie Hershey und MarsSie geben $1 Milliarde aus, um Kakaobauern dabei zu helfen, bessere Methoden für die Platzierung von Setzlingen zu entwickeln, neben anderen Bemühungen um Nachhaltigkeit.

Schokoladenhersteller und -händler - und eigentlich alle Lebensmittelunternehmen - stehen unter ständigem Druck durch schwankende Rohstoffpreise, steigende Energiekosten, mächtige Kunden und harten Wettbewerb. Und das bedeutet, dass Umsatz und Gewinnspannen ebenfalls ständig bedroht sind.

Was sollten Unternehmen also tun, wenn Probleme in der Lebensmittelversorgungskette ihr Geschäft zu beeinträchtigen drohen? Wie können Hersteller und Produzenten dagegen vorgehen? Niemand hat Einfluss auf das Wetter, aber Unternehmen können ihr Umsatzpotenzial optimieren, um schwierige Zeiten auszugleichen, insbesondere in Zeiten saisonaler Nachfragespitzen. Eine Reihe von Lebensmittelherstellern und -händlern verfolgen einen neuen, proaktiven Ansatz bei der Preisgestaltung, indem sie ihre Gewinnspannen optimieren und gleichzeitig ein Gleichgewicht zwischen Preis und Nachfrage innerhalb der betrieblichen Zwänge herstellen.

Inmitten der Herausforderungen bei Schokolade - und der Volatilität auf anderen Zutatenmärkten - sind Einblick und Flexibilität der Schlüssel. Wenn es drei Wochen dauert, bis die Preise inmitten schnell wechselnder Rohstoffe aktualisiert werden, steht außer Frage, dass die Preise nicht widerspiegeln, was in der Lieferkette vor sich geht. Infolgedessen verlieren die Unternehmen erhebliche Einnahmen und Gewinnspannen.

Heute gibt es Analysetools und Datenintelligenz, die diesen Unternehmen helfen, bessere Entscheidungen zu treffen. Alle Lebensmittelhersteller und -lieferanten sollten in der Lage sein, die Vorteile dieser fünf Funktionen zum Schutz ihres Unternehmens zu nutzen:

• Analysieren Sie jeden Artikel - täglich -, um zu verstehen, welche Produkte die Gesamtrentabilität und den Umsatz steigern.
• Verstehen Sie die Kundenreaktionen und die Auswirkungen der Preisgestaltung für jeden Artikel auf den Umsatz.
• Passen Sie die Preise dynamisch an, um Verschiebungen bei den zugrunde liegenden Rohstoffpreisen, Änderungen der Marktbedingungen und aktuelle Angebotsinformationen zu berücksichtigen.
• Heben Sie Gelegenheiten für Preisanpassungen, Handelsgeschäfte und andere Werbeaktionen hervor, indem Sie einen besseren Überblick über Angebot und Bestand erhalten.
• Prüfen und erkennen Sie auf granularer Ebene, was einen Mehrwert für das Unternehmen darstellt, ob es sich um Angebote, Rabatte oder Werbeaktionen handelt.

Heute stehen Lebensmittelherstellern datenwissenschaftlich gestützte Analysetools und Datenintelligenz zur Verfügung, um Produkt, Nachfrage und Verfügbarkeit aufeinander abzustimmen und erfolgreiche Preisstrategien zu formulieren, die ihre Gewinnspannen schützen. Laut Gartner Research kann eine erfolgreiche Implementierung von Preisoptimierung und -management die Margen um 50 Basispunkte oder mehr erhöhen und den Umsatz um bis zu 4 Prozent steigern.

Das sind eine ganze Menge Schokoladenhasen und Jelly Beans.