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9 août 2012-

Le big data est un domaine qui semble presque à l'abri de la récession. Il a connu une croissance incroyable, les entreprises en difficulté se tournant vers les sociétés de big data pour obtenir un avantage concurrentiel.

Mais qu'est-ce que le big data ? Et comment le fabricant moyen peut-il tirer parti de ces vastes masses de données complexes ? Kimberley Barber, de TM, s'est entretenue avec Tim Girgenti, directeur du marketing chez PROS, pour en savoir plus.

PROS existe depuis plus de vingt ans et a déclaré des revenus trimestriels en hausse de 18%. L'année dernière, l'éditeur de logiciels de tarification et de gestion des revenus a déclaré des revenus en hausse de près de 30% par rapport à l'année précédente, malgré les turbulences économiques mondiales.

Créée à l'origine pour se concentrer sur le secteur du voyage, en aidant les grandes compagnies aériennes telles que Lufthansa à fixer des prix compétitifs pour leurs sièges, PROS s'est tournée vers l'industrie manufacturière, avec des résultats sans précédent.

M. Girgenti explique : "Huit des dix compagnies aériennes les plus rentables utilisent déjà notre technologie. Nous faisons cela depuis 1985, nous sommes la première entreprise de big data. Il n'y a pas de modèle plus compliqué que celui auquel les compagnies aériennes sont confrontées. Elles utilisent le big data pour prévoir la demande pour un siège donné à un prix donné. Il y a environ sept ans, nous avons constaté que les fabricants de produits interentreprises avaient besoin de faire la même chose.

Ces dernières années, les données massives sont devenues une sorte de mot à la mode, et leur conversion en vue d'une utilisation dans les affaires courantes les a ouvertes à d'autres industries. En fait, l'industrie de la fabrication, de la distribution et des services représente aujourd'hui plus de 50% des revenus de PROS.

M. Girgenti déclare : "En sept ans seulement, nous avons éclipsé ce qu'il nous avait fallu deux décennies pour faire dans le secteur du voyage. Notre demande et notre croissance concernent les entreprises manufacturières qui cherchent des moyens plus intelligents et plus performants de vendre leurs services à l'aide de données."

M. Girgenti s'enthousiasme de la façon dont leurs services peuvent être utilisés par les fabricants pour s'assurer qu'ils présentent leurs produits au bon niveau de prix et qu'ils en tirent le meilleur parti en protégeant leurs marges. L'année dernière, une étude menée par Simon-Kucher and Partners a confirmé le besoin de big data dans le secteur manufacturier, en concluant que la faiblesse des prix réduit les bénéfices de 25%. L'étude a également révélé que 65% des entreprises manufacturières n'étaient pas en mesure de pratiquer les prix qu'elles méritent par rapport à la valeur de leurs produits. Avec un accès instantané à des millions de points de données, M. Girgenti considère le big data comme un "nivellement des règles du jeu".

Il déclare : "J'aime à penser que tout est une question de chances. Chaque vendeur qui sort [pour présenter un produit] a un certain degré de probabilité de remporter l'affaire. Nous mettons davantage les chances de notre côté. Dans le passé, l'approvisionnement avait l'avantage, mais aujourd'hui, grâce au big data, le vendeur peut négocier en termes réels.

Certaines entreprises qui utilisent les big data ne veulent pas toujours en parler, préférant garder le secret et s'assurer une longueur d'avance sur un marché concurrentiel. Kimberly-Clark Professional (KCP) n'est qu'un des grands noms qui ont récemment annoncé qu'ils utiliseraient PROS pour l'analyse des données. D'autres grandes entreprises telles que BASF et Navistar sont très ouverts quant à leur utilisation du big data.

Phil Hall, responsable européen de la tarification chez KCP, explique pourquoi l'entreprise a choisi PROS plutôt que d'autres sociétés spécialisées dans le big data : "Nous avons choisi PROS en raison de son expérience dans le secteur, de ses capacités en matière de produits et de son personnel. Les capacités d'intégration complètes de PROS avec SAP et son approche de partenariat ont démontré une connaissance approfondie de nos besoins".

Historiquement, le big data était davantage orienté vers l'infrastructure informatique, mais comme PROS a appliqué le big data à une véritable application commerciale, elle a vu ses revenus monter en flèche. La croissance ne s'est pas limitée au Royaume-Uni et aux États-Unis, PROS a étendu sa portée mondiale à plus de 50 pays.

M. Girgenti explique pourquoi : "Les problèmes que nous résolvons sont des problèmes universels. Toutes les entreprises veulent mieux vendre et surpasser leurs concurrents ; notre message au monde est le suivant : regardons les données et laissons-les nous dire comment agir de manière plus intelligente".

Les capacités et les applications du big data se développant chaque année, il semble que nous soyons à l'aube d'une nouvelle ère en matière de big data.