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9 octobre 2014-

Par Agam Shah

Le projet de Hewlett-Packard de se scinder en deux est bien accueilli par un groupe représentatif de clients, même si des questions subsistent en ce qui concerne les services et l'assistance pour les PC et les imprimantes.

La confiance est particulièrement élevée dans le secteur des entreprises de HP, et les utilisateurs professionnels affirment qu'ils s'en tiendront aux serveurs, au stockage et au matériel de réseau de cette branche de l'entreprise. Mais les clients mettent également l'organisation des PC et des imprimantes sous la loupe, reconsidérant leurs décisions d'achat alors que l'unité s'enfonce dans un marché en perte de vitesse pour les ordinateurs personnels et les tablettes.

L'activité PC à faible marge est un frein pour HP depuis des années, et de nombreux clients ont vu venir la scission de l'entreprise. Les utilisateurs craignent que le niveau de service et la qualité des PC et des imprimantes ne diminuent, étant donné que la société dérivée ne disposera pas des ressources financières et du soutien global d'une entreprise plus grande et intégrée. On craint déjà que HP mettra moins l'accent sur les tablettes et les PC à bas prix en faveur des produits haut de gamme. Certains clients souhaitent également continuer à acheter des PC et des serveurs auprès d'une seule entité.

HP n'a pas perdu de temps pour tenter d'effacer les doutes de ses principaux clients. Juste après l'annonce du plan de scission par la société, lundi matin, Gerry McCartney, directeur informatique de l'université de Purdue, a reçu un appel de son contact HP habituel, qui était prêt à discuter de la situation et à répondre à ses questions.

L'université dépense chaque année des millions de dollars en serveurs, PC et imprimantes HP, et M. McCartney pense que la scission est une bonne idée, surtout si HP veut préserver ses activités d'entreprise. Mais il réserve son jugement final.

"Dans un an, nous saurons si c'était une bonne idée ou non", a déclaré M. McCartney.

La division PC et imprimantes de HP sera connue sous le nom de HP Inc. et la division entreprise sera appelée Hewlett-Packard Enterprise. La scission sera achevée en 2015, et les entreprises devraient travailler main dans la main pour servir les clients.

La dernière fois que HP a envisagé de se séparer de son unité PC, c'était en 2011, lorsque la division était en train de sombrer. L'entreprise avait également du mal à absorber les acquisitions du fabricant de smartphones Palm et du fabricant de logiciels d'entreprise Autonomy. Le PDG de l'époque, Leo Apotheker, qui avait organisé l'achat d'Autonomy, a lancé l'idée de scinder l'entreprise et a été attaqué pour avoir proposé cette idée sans avoir de plan concret pour l'étayer.

Meg Whitman, qui a pris la tête de l'entreprise après l'éviction d'Apotheker, a inversé la stratégie de ce dernier et conservé l'unité PC. Elle est désormais convaincue que la séparation favorisera la croissance des deux unités.

"L'agilité est le seul moyen de gagner. La séparation en deux entreprises permettra à chaque équipe de direction de mieux se concentrer", a déclaré Mme Whitman lors d'une conférence téléphonique lundi.

La nouvelle de la scission imminente de HP n'affectera pas le plan d'achat de serveurs du département d'informatique de l'université de Columbia, mais les décisions d'achat de PC et d'imprimantes sont en train d'être réévaluées.

"Nous ne sommes pas inquiets de la scission de la section entreprise, car elle semble être la partie la plus solide de la société", a déclaré Daisy Nguyen, directrice exécutive des technologies de l'information au département d'informatique de l'université. "Nous sommes un peu inquiets en ce qui concerne les imprimantes à long terme et les produits et services de bureau.

M. Nguyen a eu une expérience positive avec HP et achète également des produits pour le département auprès d'entreprises telles que Dell. Le département possède environ 300 serveurs HP et il était prévu de passer à 40 ordinateurs de bureau dans un laboratoire d'étudiants, mais ces décisions d'achat sont en train d'être reconsidérées à la suite de l'annonce de la scission.

Les imprimantes suscitent également des inquiétudes.

"La division des imprimantes pourrait ne pas avoir le même niveau de financement après la scission", a déclaré M. Nguyen.

Bien que M. McCartney, directeur informatique de l'université de Purdue, pense que la scission peut améliorer la santé globale des différentes sociétés HP, il ne veut pas avoir à traiter avec deux organisations distinctes pour acheter des produits. Il espère que l'éclatement de la société n'affectera pas les relations qu'il entretient avec le personnel de vente et d'assistance de HP, qui comprend bien les besoins en matériel de Purdue grâce à des liens étroits établis au fil des ans.

"Ce qui me déplaît, c'est qu'il faille traiter avec deux entreprises pour les achats", a déclaré M. McCartney. "C'est un beau geste pour le marché, mais du côté des acheteurs, selon la manière dont ils le mettent en œuvre, cela devient un peu compliqué.

Purdue achète des PC et des serveurs à HP et travaille même avec l'entreprise pour développer des superordinateurs. Ces liens étroits permettent à Purdue de bénéficier de prix et d'une assistance intéressants, et M. McCartney espère que les fabricants de PC et les entreprises pourront collaborer efficacement afin de constituer un guichet unique pour les gros clients.

"Si je dois recevoir des appels de personnes différentes, je ne considère pas cela comme une bonne chose", a déclaré M. McCartney.

M. McCartney estime que les hybrides, les tablettes et même les "phablets" remplaceront à terme les PC, et pense qu'il devra peut-être se tourner vers d'autres fournisseurs, comme Samsung, pour obtenir des produits.

"À long terme, les PC tels que nous les connaissons vont disparaître", a déclaré M. McCartney.

L'industrie des PC, quant à elle, est en train de changer, Sony se retirant du marché des PC, Samsung arrêt des ventes d'ordinateurs portables en Europe, et Toshiba changement d'orientation aux ordinateurs portables professionnels.

HP va dans la direction opposée à celle de ses principaux rivaux. Dell a conservé son unité PC et Lenovo, le plus grand fabricant de PC au monde, a récemment conclu un accord de $2,1 milliards de dollars pour racheter les activités d'IBM dans le domaine des serveurs x86. Ces entreprises soutiennent que les ventes de PC servent de tremplin pour vendre davantage de produits pour serveurs. HP est le plus grand fabricant de serveurs au monde et a étroitement lié son matériel et ses logiciels dans des ensembles vendus aux clients.

Mais pour certains clients de HP qui dépensent plus en serveurs, c'est comme d'habitude.

Pour BCDVideo, qui fabrique des produits de sécurité et d'analyse vidéo, environ 90 % des achats de matériel HP concernent des serveurs, le reste étant essentiellement des stations de travail, qui seront finalement achetées par HP Inc.

Jeff Burgess, président de BCDVideo, s'occupe déjà d'équipes de vente distinctes pour les PC et les serveurs, et pense que la bonne expérience qu'il a eue jusqu'à présent avec HP se poursuivra avec les spin-offs.

"Nous sommes convaincus que nous conserverons les mêmes contacts commerciaux et techniques au niveau de l'arrière-plan", a déclaré M. Burgess.

M. Burgess semble certain que l'entreprise n'abandonnera pas les stations de travail, qui seront d'importantes sources de revenus pour la filiale PC. Certaines stations de travail HP sont utilisées comme serveurs d'entrée de gamme et utilisent également des puces pour serveurs.

Un autre client de HP, l'entreprise de logiciels de big data PROS, s'attend à peu de changements dans ses engagements quotidiens avec le fournisseur, même après la rupture, et n'a pas l'intention de changer de cap en matière d'achats de technologies. L'entreprise utilise des serveurs et des PC HP et s'attend à une transition en douceur.

"Nous communiquons ouvertement sur les plans stratégiques de HP en matière de nouvelles technologies, ce qui est important pour notre planification à long terme et constitue un élément clé de notre relation", a déclaré John Salch, vice-président de la technologie et des plates-formes chez PROS.

En fait, le démantèlement de HP pourrait placer les nouvelles entreprises dans une meilleure position pour rivaliser dans leurs secteurs respectifs, a déclaré M. Salch.

"Nous sommes encouragés par les commentaires que nous avons lus cette semaine de la part de la PDG Meg Whitman, qui a indiqué que ce changement permettrait aux deux entreprises d'agir plus rapidement pour tirer parti de l'évolution des besoins de leurs clients", a déclaré M. Salch.

Agam Shah couvre les PC, les tablettes, les serveurs, les puces et les semi-conducteurs pour IDG News Service. Suivez Agam sur Twitter à @agamsh. L'adresse électronique d'Agam est la suivante agam_shah@idg.com